渐渐地，李时珍开始懂得：世上的许多花草，原来是可以做药给人治病的呀！
在贫苦环境里长大的李时珍，看见穷乡邻们的真诚待人，看见官僚地主的仗势欺人，他的感情自然倾向穷朋友们一边。他看到父亲耐心地给穷人治病，深受感动。因此，他常常对附近雨湖的渔民伯伯说，长大以后，一定像爸爸那样，一心一意给他们治病。
但是李月池并不愿意儿子继承家业当医生。当时，做医生的社会地位很低，李家几代做医生，常常受官僚和富人的气，不但穷了几辈子，还被人瞧不起。有钱有势的豪门贵族，传唤医生像对待奴仆一样，真叫人受不了。他打算让李时珍走科举做官的道路，使他们李家能扬一下眉，吐一口气。李时珍12岁那年，父亲就向他说明这个意图，要他念八股文，好去参加科举考试。
听了父亲的话，李时珍当即回答道：“我不想做官，那些做官的人欺压百姓，不是好东西。”可是，李月池实在不愿意儿子再当医生。他讲了许多医生被人轻视的故事，想让独生子抛弃学医的念头。李时珍14岁那年，考取了秀才，这使父亲李月池感到非常高兴。但是，在以后的举人考试中李时珍却屡屡失败。李时珍第三次参加举人考试，李月池亲自陪着儿子到武昌去，父子俩在武昌待了一个月，直到发榜为止。可是，李时珍仍然名落孙山。