杜甫没有考上，又不甘心就此罢休回家“修理地球”，于是就在长安过了十多年的“长漂”（该词根据“北漂”一词杜撰）生活。这十多年中，杜甫乃一介书生，没有什么稳定的收入来源，肯定也是经常白水煮面条吧。
杜甫青年时期的豪情，早已化为一腔牢骚愤激，正所谓：“像我这样优秀的人，本该灿烂过一生，怎么二十多年到头来，还在人海里浮沉……”
当时任尚书左丞的韦济，虽然欣赏杜甫，但毕竟和杜甫非亲非故，他是不会真心为杜甫花工夫力气的。杜甫三次写信求助失望无奈之余，满腹辛酸愁苦化为《奉赠韦左丞丈二十二韵》这一首诗来倾诉。老杜没有想到，他这篇倾诉，不仅仅倾诉了他当时心中的辛酸怨气，也倾诉了此后千余年来多少落魄文人的心声。
此诗开篇第一句就是“纨绔不饿死，儒冠多误身”，此语如今读来，也让人慨然长叹不已，“骑驴十三载，旅食京华春。朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”。这辛酸没有经历过的人体会不出来，那种四处求人无靠，穷途无路的心情，可能现在求职无门的朋友们会领略一些此中的酸苦。所以后世如曹雪芹的友人为之感叹：“劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门，残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村！”完全借用了杜诗中的句子。