他全部宿愿的实现只取决于一件事，就是把台阶向上、向空中一级级铺去。这就是我所知道的有关赫罗巴特意愿的全部情况。劳动结束那一天，他感到幸福，因为他的宿愿实现了；然而他心中却又空空荡荡，因为他的心血耗尽，而阶梯却造好了，修成了，作为他的身外之物存在着。他已经不能左右它了，因为它开始了自己的生命。理想是一回事，而台阶则是另一回事。
所以说我们的故事所讲的并不是他，而是台阶。讲的是台阶。它铺成后不久，有一个上年纪的人在上面滑了一跤（石头又滑又湿)，造成大腿两处骨折。由于出了这件事，一家地方报纸立即对台阶做了报道，而世人也就头一回听说有这么一座阶梯。接着，又是在这些台阶上有人被抢：那个人深更半夜里被人下了手，身上的衣服除了内衣内裤之外被扒个精光。后来，有个少女就孩子的抚养问题对一个男人提起诉讼。她在法庭上说，一切都正是在那些台阶上发生的。目击者自然没有，但是没办法，对于可怜的无人为之辩护的倒霉的男人来说，这类诉讼案件的结局，大家是很清楚的。
这样一来，台阶便屡屡见诸报端，换句话说，它得了个坏名声。读者纷纷投书，提出各种各样的建议：有人要求增加台阶上的照明(他们说，这里虽说不是极乐世界，但毕竟……)；有人建议增设警察巡逻；有人甚至更加过分，以致要求完全禁止市民到这个邪恶的发源地来。